中外科學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙中最遙遠(yuǎn)的原星系團(tuán)
記者從中國(guó)科技大學(xué)獲悉，由該校天文系發(fā)起、中國(guó)、美國(guó)和智利天文學(xué)家參與的萊曼阿爾法星系在宇宙再電離時(shí)期的(大型)研究項(xiàng)目又取得了突破。通過對(duì)選定的星系樣本進(jìn)行光度分析，找到了一顆主星系團(tuán)的候選星系團(tuán)，即宇宙中已知最深度的主星系團(tuán)。這一重要的研究成果已于1月26日凌晨發(fā)表在國(guó)際著名的天文雜志上。
隨著宇宙中第一代恒星和星系的形成，它們發(fā)射的紫外線光子開始電離周圍的中性氫，形成電離泡，逐漸膨脹和合并，整個(gè)宇宙逐漸變得透明，從而結(jié)束了黑暗時(shí)期。宇宙的這一早期的全相變過程被稱為再電離。觀察宇宙在這一時(shí)期的再電離過程是天體物理學(xué)前沿的一個(gè)非常具有挑戰(zhàn)性的課題。
科學(xué)家們預(yù)計(jì)，處于宇宙再電離期的星系將是一個(gè)強(qiáng)大的萊曼阿爾法(Lyα)發(fā)射射線天體，而Lyα發(fā)射射線星系是探測(cè)宇宙和早期星系再電離的有力手段。大型項(xiàng)目小組發(fā)現(xiàn)了一個(gè)由21個(gè)Lyα發(fā)射線系統(tǒng)組成的超高密度區(qū)域，即lager-z7OD1。智利麥哲倫望遠(yuǎn)鏡證實(shí)，這是迄今為止最具光譜證據(jù)的原始星系團(tuán)，其宇宙只有7.7億年的歷史。
科學(xué)家估計(jì)，由大Z7OD1成員星系產(chǎn)生的電離氣泡總量與原星系團(tuán)的體積大致相同，即這些電離氣泡剛剛合并成為巨大的電離氣泡，因此，這一發(fā)現(xiàn)不僅創(chuàng)造了一個(gè)紅移記錄，而且為進(jìn)一步研究宇宙中的再電離過程和再電離泡提供了一個(gè)極好的觀測(cè)目標(biāo)。
